Il rapporto tra apnee nel sonno e performance alla guida è molto più complesso di quanto inizialmente delineato dall’associazione con la sonnolenza diurna. Questa era un sintomo quasi costante, anzi rappresentava un caposaldo per l’inserimento nel percorso diagnostico quando la diagnosi era posta in laboratorio di polisonnografia o nei primi anni di diffusione delle metodiche poligrafiche con cui è stato possibile incrementare la disponibilità di esami diagnostici per far fronte alla prevalenza così elevata nella popolazione generale.
Se da un lato nuove evidenze hanno mostrato che il rallentamento dei riflessi e delle capacità esecutive delle funzioni extrapiramidali possono determinare un ulteriore pericolo per chi ha le apnee nel sonno, altrettanto chiare sono le evidenze che questi deficit, in particolare la sonnolenza, hanno una penetranza molto variabile e non proporzionale, nel singolo soggetto, alla gravità del disturbo respiratorio nel sonno. Lo stereotipo del paziente OSA necessariamente sonnolento è venuto perciò a cadere, è stato dimostrato che una percentuale della popolazione ha una maggiore sonnolenza diurna indipendente da patologie sottostanti e che la sonnolenza alla guida, problema diffuso della nostra società spesso deprivata di sonno, sorprende soprattutto chi non la conosce e non la sa gestire. Se quindi le apnee nel sonno sono un attore di primo piano nel problema della sonnolenza e più in generale della sicurezza alla guida inquadrare la condizione del singolo soggetto risulta via via sempre più complesso.
Su questa materia controversa ben si iscrive perciò lo sforzo di chiarezza e di sintesi che Patrizia Scavalli realizza in questo opuscolo di cui si avvantaggeranno tutti gli operatori del settore, primi fra tutti i medici delle commissioni medico-legali, ma anche noi specialisti che con sempre maggiore frequenza siamo chiamati ad attestare lo stato di "compenso" della patologia respiratoria notturna dei pazienti che abbiamo in carico.

Alberto Braghiroli
Divisione di Pneumologia
Fondazione Salvatore Maugeri
Veruno (NO)

OSAS e circolazione stradale